Праздник учреждён в 1986 году по инициативе Международной ассоциации защиты морских млекопитающих и Международной комиссии по промыслу китов. Датой празднования установили — 19 февраля, так как в этот день в силу вступил мораторий на китобойный промысел.
В России День защиты морских млекопитающих отмечается с 2002 года.
19 февраля — Всемирный день защиты морских млекопитающих (Всемирный день китов)
